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Karrierebetrachtung
Darren Matthews, so William Regals bürgerlicher Name, wurde am 10. Mai 1965 in Codsall Wood, Staffordshire, Großbritannien geboren. Schon in jungen Jahren entdeckte er seine Liebe zum Wrestling-Sport. In einem Feriencamp lud er andere dazu ein, mit ihm zu ringen. Ging derjenige nicht mit Respekt an die Sache und zog den von Regal so sehr geliebten Sport ins Lächerliche, packte der Engländer seine härtesten Griffe aus. Auf diese Weise entwickelte sich Regals Liebe zum Business. Sein Ringdebüt gab er im zarten Alter von 15 Jahren, zu Beginn teamte er lange an der Seite von Robbie Brookside.
Schon bald ging Regal nach Amerika, wo er sein Hobby zum Beruf machte. Während er zu Beginn seiner Odyssee in den Vereinigten Staaten noch als Roy Regal unterwegs war, nannte er sich alsbald in Steven Regal um, ein Name, den er in einem US-Wrestling-Magazin gelesen hatte. Ab 1991 erarbeitete er sich sein Geld in der WCW, zunächst als Face unter dem Namen Steve Regal doch schon bald turnte man ihn mit einem adligen Gimmick zum Heel und zwar als „Lord Steven Regal“. Über einen Zeitraum von 6 Jahren hinweg gelang es Regal 4-mal, den Television Title zu gewinnen. Zu mehr als Midcard-Status reichte es bei Regal jedoch nicht. Trotzdem bestritt Regal eine ganze Reihe sehenswerter Matches, unter anderem gegen Dean Malenko und den Ultimo Dragon.
Zu Beginn seines Runs als Adliger teamte er kurzzeitig auch mit Jean-Paul Levesque, ein Mann, der später als Triple H bei WWE zum Top Star reifen sollte. Levesque kehrte WCW also schnell den Rücken und mit Bobby Eaton wurde Regal ein neuer Partner an die Seite gestellt. Als Blue Bloods konnten sie einige Erfolge als Tag Team erringen und holten sich mit Dave Taylor auch noch einen dritten Mann als Unterstützung dazu, doch die Tag-Team-Titel konnten sie nie erringen.
Zu Regals interessantesten Fehden bei WCW gehören sicherlich die gegen Ricky Steamboat, Ultimo Dragon, Sting oder Prince Iaukea. Außerdem durfte er in dieser Zeit in Matches gegen japanische Größen wie Shinya Hashimoto oder Antonio Inoki antreten.
Als Eric Bischoff in der WCW an Einfluss gewann, geriet William Regal mehr und mehr in den Hintergrund. Zudem wurde bekannt, dass er Probleme mit Alkohol und Schmerztabletten hatte. Als Regal am 9. Februar 1998 in einem Match bei Nitro binnen weniger Sekunden gegen Bill Goldberg verlieren sollte, weigerte sich der Engländer mitten im Kampf und nutzte die Gelegenheit, um Goldberg einen Streich zu spielen. Goldberg, der gerade seine imposante Siegesserie hinlegte, hatte seinen liebe Mühe und Not, in diesem Match so gut auszusehen wie bisher. Das Management fand diesen Vorfall allerdings gar nicht so lustig. Regal wurde fristlos entlassen.
Mit neuem Gimmick wechselte der Engländer in die damalige WWF, wo er "The Real Man’s Man" genannt wurde. Nach seinem Debüt-Match gegen Droz fehdete Regal für kurze Zeit mit dem ebenfalls in die WWF gewechselten X-Pac. Das Gimmick kam nicht sonderlich gut an und außerdem machte Regal die Sucht nach Schmerztabletten wieder schwer zu schaffen und so wurde er Ende 1998 von der WWF entlassen.
Regal tauchte wieder in der WCW auf, wurde jedoch nur bei Saturday Night eingesetzt. Im Frühjahr 2000 wurde er von Vince Russo entlassen. In den Shows wurde das durch seine Niederlage in einem Career Match gegen den damaligen Television Champion Jim Duggan verkauft.
Regal hatte jedoch Glück, denn die WWF nahm sich seiner wieder an und half ihm, die Tablettensucht zu bekämpfen. In der WWF-Farm-Liga in Memphis wurde Regal wieder aufgepäppelt und es gelang ihm, wieder richtig fit zu werden. Mit neuer Einstellung und neuem Namen (William statt Steven – in der WWF gab es schon genug „Steves“, weswegen man einfach Regals zweiten Vornamen einsetzte) kehrte William Regal im Herbst 2000 in die TV-Sendungen der WWF zurück. Bevor er jedoch bei Raw und Smackdown gegen andere Wrestler in den Ring stieg, tauchte Regal vorerst nur auf, um den Zuschauern bessere Tischmanieren beizubringen. Dabei geriet Regal mit Chris Jericho aneinander, der das kostbare Geschirr des Engländers zerschmetterte.
Ein Mann verärgerte William Regal jedoch noch mehr als Y2J: Naked Mideon. Als Botschafter des guten Willens konnte Regal die Eskapaden von Mideon nicht ertragen und versuchte stets, dessen obszöne Auftritte zu unterbinden. Bei No Mercy 2000 konnte Regal den unliebsamen Gegner schlagen. Kurz darauf holte sich der Engländer den European Title von Al Snow. Beim UK-Only-PPV „Rebellion“ verlor Regal seinen Belt an Crash Holly, gewann ihn wenig später jedoch wieder zurück. Regal legte sich weiterhin mit den Holly Cousins an und es gelang ihm, Crashs Bruder Hardcore Holly bei Armageddon zu schlagen – nicht zuletzt dank der Hilfe von Raven. Regal begann einen kurze Fehde mit Steve Austin, worüber einige Kollegen im Locker-Room nicht allzu erfreut waren. Viele waren nämlich der Meinung, Regal habe solch einen schnellen Push nicht verdient. Im Januar 2001 verlor Regal seinen European Title an Test.
Als treuer Gehilfe von Vince McMahon tat Regal von nun an alles, was dieser ihm aufzutragen hatte. Er verhalf sogar Vinces Tochter Stephanie zu einem Sieg über die „Geliebte“ des WWF-Besitzers, Trish Stratus. Als Commissioner der WWF blieb Regal seinem Boss weiterhin treu, auch als dieser seine Promotion durch Shane McMahons WCW bedroht sah. Steve Austin, der sich auf die Seite der Allianz von WCW und ECW geschlagen und den Champion-Titel der WWF dorthin mitgenommen hatte, war Vince McMahon der größte Dorn im Auge. Kurt Angle gelang es jedoch im Herbst 2001, Steve Austin den Titel abzunehmen. Ausgerechnet William Regal war derjenige, der es durch seinen überraschenden Turn zur Alliance Steve Austin ermöglichte, seinen Titel zurückzugewinnen. Vince McMahon war empört, denn eine ganze Reihe seiner Superstars hatte sich schon gegen ihn gewandt.
Doch bei der Survivor Series setzte McMahon alles auf eine Karte. Und tatsächlich: Das Blatt wendete sich und Vince McMahon gewann die alleinige Kontrolle über seine Promotion zurück. Besonders William Regal bekam nun sein Fett ab. Um seinen Job in der Company behalten zu dürfen, musste er Vince McMahon öffentlich den Allerwertesten küssen – eine Schmach für den englischen Gentleman. Nichtsdestotrotz die richtige Entscheidung, denn es sollten schon bald wieder bessere Zeiten für Regal kommen: Am 20.01.2002 holte sich William nämlich den Intercontinental Title durch einen Sieg über Edge beim Royal Rumble – sein bisher größter Erfolg. Erst bei WrestleMania verlor er den Titel an Rob Van Dam.
Doch Regal sollte nicht lange ungeschmückt bleiben. Bei der auf WrestleMania folgenden Smackdown-Ausgabe konnte William Regal DDP pinnen und sich zum dritten Mal European Champion nennen. Am 08. April gelang Spike Dudley zwar ein Überraschungserfolg bei Raw und er wurde neuer European Champ, doch William Regal blieb am Ball und holte sich einen Monat später seinen Titel zurück. Insgesamt hat Regal den European Title viermal in seiner Karriere gehalten. Somit teilt er sich in dieser Hinsicht den Rekord mit D’Lo Brown, dem selbsterklärten größten European Champion aller Zeiten. Gerade jetzt, wo dieser Titel eingestellt wurde, kann man William Regal diesen Triumph nicht mehr nehmen.
Auch den Hardcore-Titel, der zu diesem Zeitpunkt schon unter 24/7 Regeln, also quasi „Rund um die Uhr“ verteidigt wurde, konnte er sich insgesamt fünfmal sichern. Er trat einer neuen Gruppierung, den Un-Americans bei, die zudem noch aus Lance Storm, Christian und Test bestand. Aufgrund einer Klausel musste sich dieses Stable jedoch auflösen, nachdem alle Mitglieder ihre Matches am 30. September 2002 bei RAW verloren hatten. Regal teamte in der Folge mit Lance Storm, während Christian und Chris Jericho sich zusammentaten und Test als Single Wrestler zum Face turnte. Storm und Regal konnten sich schnell die World-Tag-Team-Titel von Booker T und Goldust sichern, doch beim Royal Rumble 2003 verloren sie diese an die Dudleyz. Nur 24 Stunden später ordnete Chief Morley ein Rematch an, das zum erneuten Titelgewinn von Regal und Storm führte. Lange konnten sie sich jedoch nicht gemeinsam über diesen Sieg freuen, da Regal seinen Titel aufgrund einer schweren Viruserkrankung, dem die Diagnose eines Herzfehlers folgte, abgeben musste und von Morley ersetzt wurde.
Erst ein Jahr später, im April 2004, kehrte er zu WWE zurück und wurde von Eric Bischoff als Mentor für seinen „Neffen“ Eugene eingesetzt. Zuerst unglücklich mit dieser Aufgabe, freundete er sich immer mehr mit Eugene an und wurde dadurch zum Publikumsliebling. Da sich Regal somit auch nicht wie von Bischoff gefordert bemühte, Eugene verlieren zu lassen, damit dieser WWE verließ, wurde er vom General Manager wieder ins aktive Roster gesteckt. Dies wiederum konnte Regal nutzen, um mit seinem neuen Freund Eugene die World-Tag-Team-Titel von La Resistance zu gewinnen. Im Januar 2005 verletzte sich Eugene bei New Year’s Revolution am Knie und schon bald verlor Regal die Titel an La Resistance als er versuchte mit Coach, diese zu verteidigen. An der Seite von Tajiri holte sich Regal das Gold zurück und konnte diese bis zum 01. Mai 2005 bei Backlash halten, wo sie in einem Tag Team Turmoil Match von La Resistance eliminiert wurden.
Kurz vor dem ersten ECW One Night Stand schloss er sich wieder Eric Bischoff und dessen „Eindringlingen“ an, die den PPV boykottieren wollten. Er stellte auch Tajiri vor die Wahl, doch dieser schloss sich seiner alten Heimat ECW an. Wenige Wochen danach wurde Regal von RAW zu SmackDown! geschickt. Einen Monat später, im Juli des Jahres 2005, veröffentlichte er seine Biografie „Walking a golden Mile“.
In einem seiner ersten Matches für den blauen Brand gegen Scotty 2 Hotty griffen die Mexicools ein, was zu einem Tag Team Match zwischen Regal und Scotty gegen Psicosis und Super Crazy führte. Während des Matches ließ der Brite seinen Partner jedoch einfach im Stich und schlug sich damit wieder auf die Seite der verhassten Wrestler. Dies führte zu einer kurzen Fehde bei Velocity, in welcher Regal noch Hilfe von Paul Burchill bekam, mit welchem er kurzzeitig über den Jahreswechsel 2005/2006 ein recht erfolgloses Tag Team formte. Beide trennten sich und Burchill verwandelte sich in einen Piraten, was er mit seinem Stammbaum begründete. Regal wollte ihn wieder auf den in seinen Augen „rechten“ Weg bringen, doch nach einer Niederlage gegen Burchill musste Regal laut Vertrag Frauenkleider und merkwürdige Kostüme tragen, bis die beiden ein gemeinsames Tag Team Match gegen die Gymini verloren.
Im zweiten Quartal 2006 kehrte Regal wieder in die Bedeutungslosigkeit zurück, doch nachdem Booker T das "King of Ring"-Turnier gewinnen konnte, wurde Regal neben Finlay zu dessen Ritter ernannt. So half er King Booker in dessen Fehde gegen Bobby Lashley und trat mit Finlay in Tag Team Matches an. Doch zwischen den beiden entwickelte sich schnell eine Fehde um Finlays US Title, den Regal jedoch nicht erringen konnte.
Nach einer Niederlage bei No Mercy 2006 gegen den zurückkehrenden Chris Benoit wurde er von King Booker als nutzlos bezeichnet und geohrfeigt. Regal rächte sich mit einem Schlag und kehrte Booker den Rücken. Während der Show war er auch in einem Segment mit Vito zu sehen, der sein Glied für wenige Augenblicke versehentlich zur Schau stellte, wofür WWE sich später entschuldigte.
Dies alles führte zu einer Promo von Regal am 20 Oktober 2006, in der er erklärte, einst ein toller Wrestler, doch mittlerweile nur noch eine Fußmatte zu sein. Dann stellte er mit Dave Taylor einen alten Bekannten als Tag-Team-Partner vor. Bald schon verletzte sich Taylor und wurde so zu einem reinen Begleiter des Briten. Nach der Genesung machten die beiden Jagd auf die WWE-Tag-Team-Titel, konnten die Champions jedoch nur in Non-Title oder Singles Matches besiegen.
Im Jahre 2007 in der Zeit nach Wrestlemania 23 begannen beide eine Fehde gegen Kane, der sich schnell den Boogeyman als Verstärkung holte. Ein No. 1 Contender Match um die Tag-Team-Titel verloren sie gegen London und Kendrick nach Eingriff von Deuce & Domino und ebenso den Three Way der drei Teams um das Gold.
Der Juni 2007 brachte erneut eine Veränderung in der Karriere von William Regal, da er von SmackDown! wieder zu RAW geholt wurde, was das Team mit Taylor zerstörte. Nur einen Monat später durfte er Coach als General Manager vertreten und setzte den Beat the Clock Sprint an, um einen Herausforderer für John Cena beim Great American Bash zu finden.
Ein Sieg in einer Battle Royal am 06. August bescherte ihm dann den Posten als dauerhaften General Manager. In der Folge führte er einige Spielchen wie ein Dating-Spiel oder eine Parodie auf American Idol ein. Beides gewann Ron Simmons.
Am 3. September des Jahres 2007 wurde er von John Cena attackiert, nachdem er Randy Orton ein WWE Titlematch zusprach, obwohl dieser Cenas Vater mit einem Tritt gegen den Kopf angegriffen hatte. Danach verkaufte Regal diese Attacke einen Monat lang, um dann an der Seite von Vince McMahon zurückzukehren. Während der „Abschiedstournee“ von Ric Flair, dessen Karriere bei der nächsten Niederlage sofort vorbei gewesen wäre, ordnete Regal ein Match zwischen den Freunden Flair und Triple H an, in welchem Hunter bei einer Niederlage seine Chance auf eine Teilnahme am Royal Rumble Match verlieren sollte. In dieser Show trat Regal auch gegen Hornswoggle an und Vince McMahon forderte eine Attacke des Briten mit einem Schlagring gegen seinen unehelichen Sohn ein. Regal verweigerte seinem Boss jedoch die Gefolgschaft und verließ den Ring. Stattdessen griff er im Main Event Ric Flair an und bescherte diesem damit einen Sieg durch Disqualifikation über Triple H. Als Folge daraus verlor Regal in der Woche darauf beim RAW Roulette in einem First Blood Match gegen Triple H.
Einige Wochen später im Jahr 2008 setzte er für No Way Out ein Elimination Chamber Match an und trat als Liebling der Fans in seiner Heimat gegen WWE Champion Randy Orton an, verlor allerdings.
Nach einigen ruhigen Wochen konnte Regal für viele Fans überraschend das King-of-the-Ring-Turnier bei RAW am 21. April gewinnen, indem er Hornswoggle, Finlay und CM Punk besiegte. Die Krönungszeremonie in der kommenden Woche wurde dann von Mr. Kennedy unterbrochen. Aus Wut darüber beendete Regal die RAW-Übertragung mitten im Match von Randy Orton und Triple H. Mit dieser Aktion wollte er klarstellen, dass ihn jeder zu respektieren habe. Es folgte die Ansetzung eines Steel Cage Matches zwischen den beiden bei Judgment Day.
Eine mögliche Fehde gegen Mr. Kennedy wurde unspektakulär am 19. Mai 2008 beendet, als Regal ein "Loser gets fired"-Match gegen Kennedy verlor. Im Anschluss verkündete man auf wwe.com, das William Regal aufgrund eines zweiten Verstoßes gegen die WWE-Drogenpolitik für 60 Tage suspendiert wurde. Mit einer Rückkehr ist also nicht vor Mitte Juli 2008 zu rechnen.
(Text: Christian Heintz, Mathias Rekasch)
Stand: Mai 2008
Quelle:bsww.de
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